I senaste numret av Folk och försvars tidning ”Perspektiv” skriver jag om mina erfarenheter från det Namibia-projekt som jag arbetat med. Nedan följer artikeln:
Unga demokrater passerar gränserna
Politisk kontroll, hunger och stamtillhörighet är inget SSU ar vana att räkna med. Demokratiprojektet i Namibia gav inblick i hur det är att bygga en ny politisk struktur. I fem år arbetade SSU och det namibiska ungdomsförbundet Young Democrats tillsammans och stöttade varandra.
Namibia är en relativt färsk demokrati. Tidigare var det en tysk koloni och därefter införlivades landet i Sydafrika och apartheidsystemet. Under många år kämpade befrielserörelserna i Namibia, Zimbabwe och Sydafrika sida vid sida med stöd från bland annat Sverige. 1990 blev Namibia självständigt och befrielserörelsen SWAPO vann de första demokratiska valen. Men sedan dess har SWAPO haft en dominerande ställning och många har befarat att befrielserörelsen skulle följa samma utveckling som den gjorde i Zimbabwe, där Mugabe gick i spetsen.
Ödmjukhet och respekt
Med demokratiprojektet i Namibia hoppades SSU kunna stärka oppositionen och hjälpa till med att inleda en dialog. Vi tror att projekt av det här slaget bara kan bli fruktbara när de bygger på ödmjukhet, respekt och lyhördhet. Sverige kan inte lanseras som en perfekt västeuropeisk demokratimodell som ska appliceras på alla andra. Sverige och Namibia har olika förutsättningar och historia, och vår målsättning var att båda parter skulle lära av varandra.
På plats i Namibia samlade vi medlemmar ur Young Democrats. De är ett ungdomsförbund till Congress of Democrats, det ledande oppositionspartiet. Tillsammans anordnade vi workshops och diskuterade frågor om demokrati på lokal, regional och nationell nivå. Vi talade även om hiv och aids, jämställdhet och våra respektive länders möjligheter och utmaningar. Det blev flera resor till Namibia och projektet sträckte sig från 2002 till 2007. Medlemmar ur Young Democrats besökte Sverige ett par gånger. Genom dem fick vi kontakt med en kille som arbetar mot hiv och aids i Namibia. Han ägnade en månad åt att besöka svenska skolor och berätta om hiv och aids och hur det är att leva som hivsmittad
Stammen styr rösten
Under resorna i Namibia fick vi träffa politiker, organisationer och minoriteter. Vi förstod snart att svårigheterna i projektet var många. Den demokratiska grunden i Namibia är begränsad och oppositionspartier möter många hinder. När vi anordnade en workshop i staden Rundu kom tjänstemän från namibiska förvaltningen för att kontrollera vad vi gjorde.
Det är besvärligt för partier som Congress of Democrats att organisera sig i områden där SWAPO är traditionellt starka. Befolkningen håller hårt på traditioner och röstar ofta enligt sin stamtillhörighet. Det gör det svårt att övertyga nya väljargrupper. En annan aspekt som lätt glöms bort är fattigdomen. Att mätta sin mage och uppfylla grundläggande behov går alltid före politiskt engagemang.
